Na jaren verloedering is er licht aan het einde van de tunnel voor de Letterhoutemse pastorij
Na jaren van verkommering is er eindelijk groen licht voor het opknappen van de Letterhoutemse pastorij. Hoe komt het eigenlijk dat deze in eerste instantie stond te verkommeren? Thuis in Houtem had een uitgebreid gesprek met burgemeester Lieven Latoir over dit stukje erfgoed.
Thuis in Houtem: Hoe is het zo ver kunnen komen met de verloedering van deze Letterhoutemse pastorij?
Burgemeester Latoir: Nadat in de meeste deelgemeenten geen pastoors meer waren, zocht het gemeentebestuur naar zinvolle herbestemmingen voor alle ‘pastorieën’, meestal ‘geklasseerde’ gebouwen. En dit in het belang van de lokale gemeenschap. In andere gemeenten werden deze pastorieën soms gewoon verkocht aan geïnteresseerde particulieren. De pastorie van Sint-Lievens-Houtem en die van Vlierzele zijn nog bewoond door de zittende pastoor. De pastorie van Zonnegem werd en wordt tot heden verhuurd aan particulieren die er mee instemmen dat het domein vrij toegankelijk is voor inwoners van de gemeente, en meewerken aan gemeentelijke organisaties op het domein. Het omgevend park en bijgebouwen worden ingenomen door het natuureducatief centrum ‘De Pastorie’ (het ‘NEC’), een VZW die natuuropleiding verzorgt voor scholen en verenigingen en deelneemt aan gemeentelijke organisaties zoals de ‘Dag van het Park’ en ‘kermis Zonnegem’.
De pastorie van Bavegem huisvest het Muziekcentrum, een VZW die muzikale opleidingen en concerten verzorgt die buiten het georganiseerde naschoolse muziekonderwijs vallen. De pastorie van Letterhoutem werd door de gemeente verkocht aan de Sociale Huisvestiging Maatschappij ‘Denderstreek’ met de bedoeling er een project rond sociale huisvesting te realiseren.
De gemeente heeft op dat gebied een grote achterstand door de onwil van vroegere besturen om projecten rond sociale huisvesting te steunen. De SHM Denderstreek heeft ondertussen een sociaal huisvestingsproject gerealiseerd in de tuin van de pastorie.
Het was van in het begin de bedoeling om ook in de pastorie sociale woningen te realiseren. Gezien het gebouw geklasseerd is als monument, moest ook de dienst ‘Monumenten en landschappen’ zijn goedkeuring geven voor de verbouwing. En het jarenlang discussiëren over wat kon en mocht heeft tot de verkommering van dit gebouw geleid. Het gebouw werd ondertussen ook al een paar keer ter beschikking gesteld aan gezinnen of personen die in een acute noodsituatie terecht kwamen, zoals een woningbrand.
Thuis in Houtem: Het groene licht van Geert Bourgois is er nu. Wat zijn de eerstvolgende stappen?
Burgemeester Latoir: Het ‘groenlicht’ komt er wel vrij laat, nadat de diensten van monumentenzorg gedurende jaren obstakels opwierpen tegen de geplande renovatie van het gebouw… Nu er toch een goedkeuring is voor de geplande verbouwingswerken en de (beperkte) subsidies daaromtrent, kan er eindelijk gestart worden met de realisatie van drie bijkomende sociale woningen in de pastorie.
Thuis in Houtem: Is er al iets geweten over een termijn waarop ‘men’ dit wil organiseren?
Burgemeester Latoir: De sociale huisvestingsmaatschappij Denderstreek zal ‘zo snel als mogelijk’ (- administratieve molens malen langzaam…-) de nieuwe woningen realiseren.
Thuis in Houtem: Wie is de ‘men’ in dit verhaal? Zijn zij doorheen het volledige proces de opdrachtgever? En wat is de rol van het gemeentebestuur hier dan in?
Burgemeester Latoir: De ‘men’ is de SHM Denderstreek, die geen enkele schuld treft in het aanslepen van dit dossier. De gemeente verkocht het terrein met de gebouwen aan de SHM, en steunde de SHM in haar dooltocht doorheen de administraties… De SHM zal de woningen na oprichting verhuren aan ‘erkende rechthebbers’.
Thuis in Houtem: Welke rol heeft deze pastorie doorheen de geschiedenis gespeeld in Letterhoutem?
Burgemeester Latoir: Deze pastorie heeft een aantal eeuwen de pastoors van de parochie Letterhoutem gehuisvest, en als ik me niet vergis is er boven de ingangsdeur een schild van de Sint-Pieters-Abdij van Gent, oorspronkelijke oprichter van het gebouw. (verdere details terug te vinden in de boeken van Frans Verlee en Frans Ducquet over Letterhoutem. Er is ook een ‘druivenserre’ naast het gebouw, die als ik het goed voor heb zal worden gerestaureerd.
Hopelijk kunnen we daar ooit nog een Letterhoutems wijntje mee brouwen!
